Como a Riopele está a reduzir a pegada ambiental do processo de tingimento têxtil

Em todo o mundo, a indústria têxtil continua a ser um dos maiores consumidores de água e um dos principais responsáveis pela sua contaminação. Entre as etapas mais exigentes do processo está o tingimento, que implica grandes quantidades de água e químicos, colocando pressão adicional sobre o ambiente. Reduzir este impacto é, hoje, um dos maiores imperativos do setor.

Na Riopele, uma das mais antigas e inovadoras empresas têxteis portuguesas, esse desafio está a ser enfrentado com uma estratégia que passa por reduzir o consumo de água, energia e químicos sem comprometer a qualidade dos tecidos. À frente do Departamento de Acabamentos, Ana Elisabete Gomes explica como a empresa tem vindo a transformar um dos processos mais exigentes do setor.

O que está a fazer a Riopele para tornar o processo de tingimento mais sustentável?

O tingimento de tecidos à escala industrial envolve diversos processos químicos para aplicar corantes, consumindo grandes quantidades de água, energia e produtos químicos, o que gera poluição hídrica e atmosférica. Na Riopele, temos vindo a desenvolver soluções que minimizam o impacto ambiental deste processo, atuando em várias frentes.

Em primeiro lugar, recorremos a corantes que permitem reduzir o consumo de água e realizámos estudos que nos ajudam a selecionar produtos químicos compatíveis com a reutilização da água do processo.

Adotámos processos de tingimento contínuo para fibras celulósicas — como algodão, viscose, tencel e linho — nos quais o consumo de água representa apenas cerca de 30% do necessário nos métodos tradicionais por esgotamento.

Além disso, estamos a testar novos corantes mais sustentáveis, em parceria com empresas especializadas em tecnologia têxtil. Importante referir também os investimentos recentes em equipamentos que reduzem significativamente o consumo de água — e, consequentemente, a necessidade de vapor — uma vez que o volume a aquecer é menor.

Estas iniciativas permitem-nos reduzir o impacto ambiental sem comprometer a qualidade, durabilidade e desempenho dos tecidos, reforçando o nosso compromisso com uma produção mais responsável, eficiente e inovadora.

Que medidas têm sido implementadas para reduzir o consumo de água e energia face aos métodos tradicionais?

Temos implementado três medidas principais para tornar o processo de tingimento mais eficiente e sustentável.

Em primeiro lugar, investimos em máquinas de última geração que permitem reduzir significativamente o consumo de água e energia. Nos últimos anos, a Riopele tem reforçado este compromisso através da renovação contínua de equipamentos, não só no departamento de ultimação, mas em todas as unidades produtivas, tornando o processo globalmente mais eficiente do ponto de vista ambiental.

Em segundo lugar, ajustámos o processo de ensaboamento — a etapa de lavagem que remove o excesso de corante não fixado e outras impurezas após o tingimento. Ao reduzir a temperatura desta operação, conseguimos diminuir o consumo de recursos sem comprometer a solidez e a durabilidade da cor.

Por fim, adotámos processos de tingimento a frio, cuja principal vantagem é utilizar menos energia do que os métodos tradicionais, contribuindo para uma produção mais responsável e ambientalmente eficiente.

Que tipo de inovações estão a ser desenvolvidas em corantes e produtos químicos?

A inovação é uma das nossas prioridades. Trabalhamos em parceria com empresas especializadas em corantes e tecnologias têxtis, testando continuamente novos produtos e processos. Atualmente, estamos envolvidos em dois projetos que exploram corantes de origem mais sustentável e soluções químicas para reduzir o impacto ambiental do tingimento. Estas iniciativas permitem-nos avançar para processos mais eficientes, seguros e alinhados com as exigências da sustentabilidade.

Quais são as principais vantagens do processo de tingimento da Riopele — tanto em termos ambientais como de desempenho do tecido?

O processo de tingimento da Riopele integra várias soluções que melhoram simultaneamente o desempenho dos tecidos e reduzem o impacto ambiental. A adoção de processos de tingimento contínuo, incluindo técnicas a frio, permite diminuir de forma significativa o consumo de água e energia, garantindo ao mesmo tempo maior uniformidade e estabilidade da cor. Paralelamente, as lavagens pós-tingimento são realizadas a baixa temperatura e com menor utilização de produtos químicos, preservando a solidez e a durabilidade da cor sem comprometer a qualidade do tecido. Além disso, a Riopele já reutiliza 54% da água utilizada no processo — mais de metade — contribuindo para uma redução expressiva do consumo hídrico e para uma produção globalmente mais eficiente e sustentável.

Importa referir que no tingimento por esgotamento de fibras de poliéster reduzimos em um terço consumo de banho, uma vez que fazemos duas etapas — tingimento e lavagem posterior — num só banho.